Un journal est un document qui recense par ordre chronologique ou thématique un certain nombre d'événements pour une période donnée (généralement une journée, d'où il tire son nom). Par extension, un journal sert à désigner une publication comprenant des articles sur l'actualité du jour.

Historique

Au départ, un journal est tenu par celui qui veut se souvenir des événements qui lui sont arrivés (journal intime), ou pour archiver ces événements (journal de bord). L'un des exemples les plus représentatifs est le Journal d'un bourgeois de Paris tenu par un Parisien entre 1405 et 1449.

Les premiers journaux d'actualités (écrits) se présentaient aussi sous cette forme chronologique, mais ont rapidement évolué vers une forme plus synthétique, en classant les événements par thèmes et rubriques. De là est venu le mot journal dans son acception de support papier contenant des informations pour une période, remplaçant le mot gazette dans une partie de ses usages.

Le premier journal imprimé connu, nommé Relation, est paru à Strasbourg vers 1605. Le Post och Inrikes Tidningar, ou POIT, qui se traduit par Bulletins d'information nationale, est un journal suédois fondé en 1645 par la reine Christine de Suède et est le plus vieux journal existant en 2006. Le journal faisait référence en Suède à la fin du XVII^e siècle et au XVIII^e siècle. En janvier 2007, la version papier disparaît au profit d'une seule version web. La dernière édition papier est datée du 29 décembre 2006.

En France, la première publication intitulée «journal» est le chaussures, publié à Paris en 1665. Avec l'industrialisation de la presse écrite, de grands noms de journaux se sont créés, et le terme a servi à désigner à la fois le support physique de l'information (le journal en papier journal) et la société éditrice : le journal employant des journalistes et des reporters.

La façon même de présenter l'information de manière synthétique et thématique a été reprise par d'autres médias : la radio, puis la télévision, qui ont aussi repris le terme journal pour désigner l'émission dans laquelle un présentateur donne les informations du jour. Le premier journal télévisé français a été diffusé en 1949 par la R. T. F.

Construction d'un journal d'actualités

De la dépêche d'agence aux articles

La sélection des articles

La rédaction d'un journal français regroupe l'ensemble des journalistes qui participeront à la création de l'édition du jour. Elle est dirigée par un rédacteur en chef dont le rôle est de définir l'orientation du journal, d'arrêter l'agenda du jour, de la semaine ou du mois, c'est-à-dire de fixer le nombre et le contenu des articles qui seront publiés dans le journal ou le magazine.

Le rédacteur en chef est épaulé par un ou des adjoints, qui peuvent être responsables d'une rubrique ou d'un service (international, société, sports, culture, politique). La conférence de rédaction est une réunion durant laquelle les journalistes se retrouvent pour évoquer ce qui «fera l'actualité». Elle fait quelquefois l'objet de virulents débats et permet d'assurer la circulation de l'information au sein de la rédaction. Au cours de la conférence, les sujets et les angles du jour sont arrêtés, de même que leur format (interview, reportage, enquête, éditorial... )...

Dans le cadre d'un journal quotidien, les sujets sont amenés à changer selon l'actualité ou de ce que les journalistes recueillent sur le terrain. Passée une certaine heure, le journal doit être bouclé (entre 20 et 23 heures pour un journal imprimé la nuit). L'ensemble des journalistes sont par conséquent tenus de respecter des délais (la deadline dans le jargon américain) et de rendre leur copie à heure fixe.

La version définitive des articles est envoyée aux secrétaires de rédaction. Le secrétaire de rédaction est un journaliste, au même titre qu'un rédacteur ou un reporter. Son travail est de relire et de vérifier les articles qui lui sont soumis, d'en définir la titraille (surtitre, titre, sous-titre, chapeau, intertitre), et d'adapter le texte aux impératifs de la maquette pour en assurer la meilleure présentation.

Une fois les articles corrigés et formatés, le secrétaire de rédaction, aidé d'un monteur et d'un iconographe, participe à la mise en page de l'article. Lorsque la page est entièrement montée et qu'elle a été validée par le rédacteur en chef et/ou le secrétaire général de rédaction (SGR), elle est transmise à l'imprimerie.

Formats

• Grand Format ou broadsheet : 575 X 410 mm

Exemples : L'Equipe, De tijd, Het Belang van Limburg, etc.

• Belge : 520 X 365 mm ou Coupe 50 (500 X 370 mm)

Exemples : Le Progrès, Het Laatste Nieuws, De Morgen, etc.

• Berlinois : 470 X 320 mm

Exemples : Le Monde, Les Échos, Le Soir, etc.

• Tabloïd (A3)  : 410 X 290 mm (ou 374 X 289)

Exemples : Libération, France Soir, Aujourd'hui en France / Le Parisien, La Tribune, Metro, Het Nieuwsblad, De Standaard, Gazet van Antwerpen, etc.

• Demi-tabloïd ou Demi-berlinois (A4)  : 290 X 210 mm

Exemples : 20 minutes

Quotidien

En France

Le premier journal quotidien en français, le Journal de Paris, fut découvert par Marcel Bourdoncle et parut en 1777.

De nombreux quotidiens nés au XX^e siècle comme Combat, La Victoire (Pierre Dumas) à Toulouse, Le Matin de Paris et L'Aurore, ont disparu. Des quotidiens gratuits financés par la publicité, diffusés dans la rue, le métro, l'espace public, sont apparus ces dernières années (20 minutes, Metro, Direct Soir, MatinPlus... ) Seul Metro est rentable à ce jour, le troisième est né en juin 2006, le quatrième est diffusé depuis le 6 février 2007.

En France, la distribution des quotidiens payants est assurée en majorité par les NMPP et le réseau des libraires, mais aussi par abonnement. On peut distinguer 2 catégories qui sont fonction de leur zone de diffusion.

Presse quotidienne nationale

• Diffusion nationale.
• Exemples de quotidiens nationaux payants : Le Figaro, Libération, Le Monde, L'Équipe, L'Humanité et La Croix.

Les problèmes économiques touchent les titres de la presse quotidienne, qui est de plus en plus contrôlée par des grands groupes financiers (Dassault, Groupe Amaury, etc. )

Presse quotidienne régionale et locale

• Les quotidiens de province sont nommés quotidiens régionaux quand ils ont une diffusion régionale et quotidiens locaux quand cette diffusion est moins étendue.
• exemples de quotidiens de province : Ouest France, Sud Ouest, La Marseillaise, Les Dernières Nouvelles d'Alsace. Une quinzaine de titres régionaux appartiennent au Groupe Hersant.

Dans de nombreuses régions, les titres qui dominent la presse régionale sont en situation de quasi-monopole, ce qui pose le problème de la qualité et de la pluralité de l'information.

Le groupe Lagardère Media, qui possède les éditions Hachette Filipacchi Médias, est aussi le propriétaire du Groupe Nice-Matin, de La Provence et le plus gros éditeur de magazines dans le monde.

Au Québec

Le Québec est constitué, pour une large part, de francophones, mais la province baigne parmi une très importante population anglophone (en 2001, 591 378 personnes avaient l'anglais pour langue maternelle). D'autre part, il se trouve à peu près 300 millions d'anglophones dans le reste de l'Amérique du Nord. Au sein de la province, plusieurs communautés ethniques souhaitent avoir des nouvelles de leur pays d'origine. En conséquence, les journaux francophones et anglophones se côtoient sur les présentoirs, mais des journaux écrits en d'autres langues sont aussi diffusés.

Au Québec, la concentration de la presse dans les mains de quelques joueurs a favorisé l'émergence de quelques journaux à large diffusion. Cependant, les journaux à diffusion régionale n'ont pas disparu. Fréquemment, des articles rédigés pour un journal régional peuvent se retrouver dans un autre journal appartenant au même groupe, maximisant ainsi le retour sur investissement.

Il existe plusieurs catégories de diffusion au Québec : internationale, nationale, provinciale, régionale et locale.

• Presse quotidienne internationale
  • Essentiellement anglophones, ces journaux proviennent des États-Unis et s'appellent : The Washington Post, The New York Times et USA Today. Suite à la nature privilégiée des relations de la France et du Québec, quelques journaux français sont diffusés au Québec, surtout Le Monde.
• Presse quotidienne nationale
  • La presse anglophone domine ce marché : National Post, Toronto Star, Toronto Sun, Financial Post, etc.
• Presse quotidienne provinciale
  • La presse francophone domine ce marché : la Presse ; le Devoir, mais le quotidien anglophone The Gazette tire son épingle du jeu.
• Presse quotidienne régionale
  • La presse francophone domine ce marché : la Tribune de Sherbrooke, le Droit, le Soleil, le Journal de Québec et le Journal de Montréal, par exemple.
• Presse quotidienne locale
  • Bien que la presse francophone domine ce marché, des journaux destinés aux différentes ethnies sont publiés.

En Suisse

• L'Express, publié à Neuchâtel depuis le 2 octobre 1738, est le plus vieux journal au monde de langue française.

• Le Temps, édité à Genève, est l'unique quotidien généraliste francophone de dimension nationale en Suisse.

• L'Agefi, publié à Lausanne depuis 1950, est le quotidien Suisse de l'économie et de la finance de référence en langue française.

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