Le point est une ancienne unité de longueur (cf. pied du Roi) qui vaut le plus souvent ¹⁄_1 728 pied, soit à peu près 0, 188 mm.
Le pied est par conséquent divisé en 12 pouces, eux-mêmes divisés en 12 lignes de 12 points.

Le point typographique

Le point typographique est l'unité de mesure principale de l'imprimerie et la typographie. Sa valeur a varié du simple au double au fil du temps.

Les points français

Dans l'histoire de l'imprimerie, plusieurs tailles de points ont été définies. Certaines ont même cœxisté.

• Le point Truchet : créé par Sébastien Truchet (1657–1729). Sa taille est d'¹⁄₁₇₂₈ d'un Pied du Roi, soit à peu près 0, 187 985 755 2 mm.
• Le point Apportéer : créé en 1737 ^[1], par Pierre-Simon Apportéer (1712–1768). Sa taille est d'¹⁄₈₆₄ d'un Pied de Paris (0, 298 m), soit à peu près 0, 344 6 mm.
• Le point Didot : créé en 1770 par François-Ambroise Didot. Sa taille est approximativement de 0, 375 971 510 4 mm, quoiqu'il en existe certaines variantes :
  • 0, 376 065 mm (0, 0249% plus large)  — Valeur habituellement utilisée en imprimerie européenne.
  • 0, 376 000 mm (0, 0076% plus large)  — Utilisé par Herman Berthold et bien d'autres. Le standard industriel de fait des producteurs de matériel en imprimerie. Par la loi de 1879 : 1 m = 2660 points. ^[2]
  • 0, 375 940 mm (0, 0084% plus petit)  — Soit 266 points par 100 mm. Utilisé par Jan Tschichold (1902–1974).
  • 0, 375 000 mm (0, 2584% plus petit)  — Proposé en 1975 par l'ISO, mais jamais adopté en fait, car incompatible avec le matériel existant.

12 points Apportéer sont à peu près 11 point Didot.

• Le point de l'Imprimerie nationale française de 0, 4 millimètre précisément est un nouveau standard opérationnel, car suffisamment différent du standard ancien. Malgré tout, il n'a jamais réussi à se faire prévaloir d'autre part.

Progressivement, essentiellement à cause de l'essor de l'informatique, le point Didot disparaît au profit du point pica.

Le point DTP ou point pica

Le point DTP, pour Desk Top Publishing Point, fréquemment nommé point pica, vaut ¹⁄₁₂ de pica, qui vaut lui même ¹⁄₆ de pouce ou ¹⁄₇₂ de pied. Le point pica mesure par conséquent ^{25, 4}⁄₇₂ mm (soit à peu près 0, 352 778 mm, ou 0, 94 point Didot). Aujourd'hui, le point pica a tendance à prendre le pas sur le point Didot (d'autant que les deux unités sont du même ordre de grandeur), essentiellement à cause de la PAO qui utilise essentiellement des programmes d'origine anglo-saxonne basés implicitement sur des picas. Malgré tout, certains programmes et certaines machines utilisent toujours les points respectant les traditions, quelquefois les deux puisque certains logiciels acceptent l'unité c ou p selon le point désiré.

Approximations pour règles de trois

Lorsque on ne dispose pas de typomètre, picamètre ou autre règle spécialisée mais uniquement d'une banale règle graduée en millimètres et d'une calculette, on peut se contenter des approximations suivantes :

• 31 cicéros (ou 31 × 12 points Didot) valent presque précisément 140 mm (cette approximation était d'ailleurs employée sur les tables de montage lumineuses avant la généralisation de la PAO).
• 189 pica (ou 189 × 12 points pica) valent presque précisément 800 mm.

Multiples du point

Un cicéro, soit ¹⁄₇₂ d'un pied français équivaut à 12 points Didot. Actuellement, un pica, soit ¹⁄₇₂ de pied anglais moderne équivaut à 12 points DTP.

references

Voir aussi

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