Le point par pouce (PPP) est une unité de précision couramment utilisée pour définir la résolution d'un scanner (on parle de «finesse de numérisation»), d'une imprimante (on parle de «précision de l'impression») ou d'une souris optique. Plus cette valeur est élevée, meilleure est la qualité.

La trame de base constituant le nappage d'une image numérique, que ce soit en imprimerie ou en photographie numérique, est définie en nombre de PPP ou, en anglais, en DPI (Dots Per Inch).

Elle définit le nombre d'informations constituant une ligne d'un pouce, soit 2, 54 cm. Ainsi, une résolution de 2 400 ppp veut dire que l'image, noir et blanc, a une définition de 2 400 points, blancs ou noirs, sur une longueur de 2, 54 cm. Le point, par conséquent, mesure 25 400 μm / 2 400 = 10, 583 μm qui sera le détail le plus petit de l'image.

Pour une photographie numérisée conçue pour l'impression, il est habituel de l'échantillonner à 300 dpi car celle-ci sera tramée lors de l'impression (ce ne sont plus des tons continus qui la formeront mais un maillage de points plus ou moins gros et espacés selon la densité de couleur attendue), à une valeur allant de 133 à 175 LPI (Lines Per Inch : «lignes par pouce») définissant la finesse de la trame. Le point de définition sera alors plus grossier. Les valeurs élevées (de 1 200 ppp à 8 000 et plus) sont destinées aux dessins vectoriels, au trait, ou pour le traitement d'images à particulièrement haute résolution conçues pour être reproduites ensuite sur films de projection (diapositives).

Choix du nombre de pixels de la photo à visionner sur écran et PPP

Lors du visionnement des photos sur un écran, il est inutile que l'image possède un nombre de pixels qui soit supérieur à la résolution de l'écran (2, 3 Mpx) ^[1] si on n'effectue aucun zoom. Dans le cas où l'image possède plus de pixels que l'écran, il est envisageable de voir les détails en affichant l'image en taille réelle. Il est alors indispensable de se déplacer avec les barres de défilements. Par contre si la photo a moins de pixels que l'écran, la photo ne remplira pas ce dernier (cas de la conservation du DPI de la photo) ou la photo s'affiche en plein écran avec une perte de qualité à cause de la baisse de la résolution de l'image (DPI).

Lorsque on s'éloigne d'une image, l'œil ne distingue plus deux pixels côte à côte d'où la vision d'une image nette. Généralement on s'éloigne davantage devant une grande télévision comparé à une petite, en conséquence la résolution peut-être moindre (DPI).

Exemple sur les télévisions et moniteurs commercialisées :

• Une télévision en Full HD (1920x1080) de 37 pouces de diagonale a un DPI de 60 en largeur et hauteur, 1080 pixels / (46 cm / 2, 54 cm) = 60 DPI. Il chute à 44 DPI pour un écran de 50 pouces (1920x1080).
• Un moniteur de 17 pouces (1280x1024) a un DPI de 96 et un moniteur de 19 pouces a un DPI de 87.

DPI, photographie, et erreurs courantes

Les DPI n'ont de sens qu'au moment d'imprimer une image sur un support physique. Les PPP / DPI vont indiquer combien de pixels seront mis sur un pouce.

Pour mieux comprendre cela, prenons un exemple. Une photo numérique qui fait par exemple 2 000×3 000 pixels reste la même, qu'elle soit en 10 ou en 1000 DPI du moment qu'elle n'est que sous forme de fichier. Au moment d'imprimer cette photo, il faut faire correspondre ces pixels avec une taille réelle et physique. Quelle est la taille d'un pixel sur le papier ? C'est exactement ce qu'indiquent les DPI de manière indirecte, soit : le nombre de pixels (de points) qui seront mis sur une longueur d'un pouce. Plus les DPI sont élevés, plus le nombre de points par pouce sera important, plus l'image imprimée sera fine et précise. La règle d'impression basique est de produire des images en à peu près 300 DPI pour l'impression. Ce chiffre provient du calcul suivant :

L'œil n'est pas capable de distinguer deux pixels côte à côte à partir de 25 cm de l'image sous la "norme" des 300 DPI. Une image en 300 DPI nous semble par conséquent nette dès 25 cm (ou plus loin). À une distance d'un mètre l'optimum qualité perçue / taille de fichier est 77 DPI. Pour une affiche format A0 conçue pour être vue de très loin, il n'est par conséquent pas besoin d'une résolution aussi élevée que 300 DPI - les 77 DPI annoncés auparavant seront par conséquent suffisants (Note : la technique d'impression est d'ailleurs spécifique, voir offset).

Attention, les DPI sont fréquemment confondus avec les PPI (Pixels Per Inch). L'ambiguïté provient de l'acronyme français semblable pour les deux notions : ppp (Pixels Par Pouce et Points Par Pouce). Seule la notion de PPI est manipulable dans les logiciels de graphisme tel que Gimp ou Photoshop, ce qui est logique, car on ne peut contrôler la "finesse" des têtes d'impression d'une imprimante ou d'un traceur dans un fichier numérique. On peut par exemple passer de 72 à 300 PPI. Sachant que 300 PPI correspondent à 118.11 pixels par centimètre, on peut par conséquent calculer les besoins pour des impressions en 300 DPI :

• pour une photo 10 × 15 cm en 300 PPI, il faut 2, 1 Mpixels (1 181 × 1 772)
• une photo 20 × 30 cm en 300 PPI nécessite quant à elle 8, 4 Mpixels (2 362 × 3 543)

Les images sur internet

Le DPI de l'image est dépendante de la résolution de l'écran.

La taille (ko) des images présentes sur internet augmente liée à une élévation du nombre de pixels et d'une compression moins forte des images. Ceci est la conséquence de l'augmentation de la taille des écrans et du débit binaire internet qui ne fait que croitre. Une vignette qui fait 640×480 pixels est d'une taille assez standard pour une utilisation internet. Avec ce nombre de pixels, l'image occupe 23 % d'un écran en 1280x1024, quelle que soit sa taille.

Références

Tableau de conversion

DPI	pixels/cm	Commentaire
72	28, 35	environ 30
96	37, 8	environ 40
150	59, 06	environ 60
300	118, 11	environ 120
600	236, 22	environ 240
1200	472, 44	environ 480
2400	944, 88	environ 960

Voir aussi

Liens externes

• http ://www. sebsauvage. net/comprendre/dpi/index. html
• http ://www. gdesroches. com/formation/fnumerbase. htm
• (en) http ://www. tildefrugal. net/photo/dpi. php

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